Las organizaciones de todos los sectores recurren a los datos para tomar decisiones empresariales acertadas, prestar un servicio de alta calidad y garantizar el buen funcionamiento de sus operaciones. A medida que ha aumentado la cantidad de datos que gestionan las empresas, también lo han hecho los riesgos de seguridad y las exigencias de la legislación en materia de protección de datos.

La seguridad de los datos tiene muchos aspectos que se entrelazan. Sin embargo, los dos métodos más habituales son el cifrado y la tokenización. Aunque ambos persiguen el mismo objetivo —proteger la información confidencial—, existen algunas diferencias notables. Te ayudaremos a comprender en qué se diferencian el cifrado y la tokenización, así como las distintas aplicaciones para las que son adecuados. Pero antes de entrar en detalles, repasemos los conceptos básicos.

Los fundamentos de la seguridad de los datos

Quizás ya sepas distinguir entre cortafuegos y sistemas de detección de intrusiones, y cómo pueden prevenir problemas como el fraude o las filtraciones de datos. Por otro lado, tal vez te encuentres buscando frenéticamente en Google frases como«¿Qué es una evaluación del riesgo de fraude?» cada vez que surgen preocupaciones relacionadas con la seguridad.

Sea cual sea tu nivel de conocimientos, la seguridad de los datos es un tema complejo y en constante evolución, por lo que el aprendizaje también debe ser continuo. Existen muchos enfoques para proteger los datos frente a diferentes amenazas a lo largo de su ciclo de vida. Una práctica básica consiste en implementar controles de acceso para limitar el acceso a los datos confidenciales.

Además, suelen instalarse cortafuegos para supervisar y controlar el tráfico de red, mientras que los sistemas de detección de intrusiones detectan los ataques a la seguridad y responden a ellos. Por otra parte, el cifrado y la tokenización son métodos para almacenar y transmitir datos de forma segura. Estos métodos son fundamentales para cumplir con las estrictas normativas y proteger los datos confidenciales.

¿Qué es la tokenización?

La tokenización es el método mediante el cual la información confidencial, como una dirección personal o datos bancarios, se sustituye por tokens únicos y no confidenciales. Estos tokens son identificadores, pero no permiten obtener información valiosa, ya que no guardan ninguna relación perceptible con los datos originales.

Lo más sencillo es considerarlos como marcadores de posición, y lo mejor que tienen es que no se pueden revertir a su estado inicial. Por lo tanto, los tokens de datos son extremadamente seguros y constituyen una forma eficaz de proteger los datos en caso de una filtración.

Cómo funciona la tokenización

Cuando los datos confidenciales se sustituyen por tokens, los datos originales se almacenan de forma segura en una ubicación independiente, a la que a menudo se denomina «almacén de tokens». Este es un aspecto fundamental que hace que la tokenización sea tan eficaz, ya que separar los tokens de los datos impide el acceso no autorizado. Incluso si los tokens fueran interceptados, sin acceso al almacén de tokens no tendrían ningún valor.

Los tokens pueden utilizarse de forma segura de diversas maneras, por ejemplo, en transacciones de pago. Cuando se realiza un pago, no es necesario utilizar los datos propiamente dichos, ya que el token los representa, mientras que la información confidencial se mantiene a salvo. La recuperación de los datos reales de la tarjeta de crédito se lleva a cabo en un entorno altamente seguro, lo que reduce al mínimo la vulnerabilidad de las transacciones.

Usos habituales de la tokenización

La información altamente sensible, como los datos de las tarjetas de crédito, suele tokenizarse para ofrecer el máximo nivel de protección frente a las amenazas de ciberseguridad, ya que los datos de pago están sujetos a las normas de protección de datos más estrictas. La tokenización también se utiliza ampliamente para proteger la información de identificación personal (PII) en numerosos sectores, con el fin de garantizar la seguridad de los datos de los clientes.

Además del cumplimiento normativo, esto también es importante para proteger la confianza de los clientes. Las filtraciones de datos pueden acarrear consecuencias legales, pero también pueden causar un daño irreversible a la confianza de los clientes y a la reputación de una empresa.

¿Qué es el cifrado?

El cifrado es un protocolo de seguridad de datos en el que se utilizan algoritmos para convertir los datos en un formato ilegible denominado «texto cifrado». Una vez convertido, el texto cifrado solo puede recuperarse a su estado original mediante el uso de una clave.

Por lo tanto, los datos están bien protegidos, ya que, en caso de una filtración, la información no se puede leer sin la clave de descifrado correcta. Esto hace que el cifrado sea una opción muy utilizada para proteger los datos críticos.

Cómo funciona el cifrado

Los datos se codifican en texto cifrado mediante una clave de cifrado que determina cómo se transforma la información. Para poder acceder posteriormente a los datos, es necesario disponer de autorización para utilizar la clave de cifrado correspondiente. Esto puede realizarse mediante cifrado simétrico, lo que significa que se utiliza una misma clave, o mediante cifrado asimétrico, que implica el uso de claves relacionadas (una pública y otra privada).

Los complejos algoritmos convierten al cifrado en un método eficaz de protección de datos, lo que permite almacenar y enviar mensajes personales o datos confidenciales con un alto nivel de seguridad frente al acceso no autorizado.

Usos habituales del cifrado

El cifrado es una medida de seguridad muy habitual en cualquier lugar donde se almacenen y transfieran datos. Las comunicaciones en línea y las transacciones financieras casi siempre están cifradas, y los sitios web utilizan protocolos de cifrado para proteger el intercambio de datos entre el navegador de un usuario y el servidor, lo que garantiza la seguridad de datos como los datos de las tarjetas de crédito.

El uso del cifrado ha sido durante mucho tiempo una respuesta a las exigencias de la legislación en materia de seguridad de los datos, y los algoritmos son cada vez más avanzados para adaptarse a los riesgos de ciberseguridad en constante evolución. El cifrado es una de las formas más fiables de garantizar que solo las personas autorizadas puedan acceder a los datos.

Tokenización frente a cifrado: diferencias clave

Aunque tanto la tokenización como el cifrado consisten en transformar los datos de una forma a otra más segura, existen diferencias importantes entre ambos:

• Transformación y reversibilidad: la tokenización transforma los datos en tokens, mientras que el cifrado los convierte en texto cifrado. Lo fundamental que hay que entender sobre esta diferencia es que el texto cifrado puede recuperarse en su forma original, pero los tokens no.
• Casos de uso: La tokenización es la opción más adecuada para proteger los datos en reposo, como, por ejemplo, la información de pago almacenada. Sin embargo, el cifrado es ideal para mantener la seguridad de los datos en tránsito, como en el caso de un correo electrónico o una transacción en línea.
• Almacenamiento y rendimiento: El cifrado suele requerir una cantidad considerable de almacenamiento y recursos, ya que implica la gestión y el procesamiento seguros de claves. La tokenización, por su parte, requiere menos recursos, ya que los datos se almacenan por separado, lo que, en consecuencia, reduce el impacto en el rendimiento.
• Cumplimiento normativo: Tanto la tokenización como el cifrado contribuyen al cumplimiento de las normas de protección de datos aplicables a funciones como la seguridad de los pagos en línea, pero la tokenización suele simplificar las cosas al limitar la cantidad de datos sensibles que maneja directamente una empresa.
• Gestión de la seguridad: dado que la tokenización elimina los datos confidenciales de los entornos vulnerables, el impacto de un acceso no autorizado es menos perjudicial. El cifrado, por su parte, depende de una gestión cuidadosa de las claves para garantizar la seguridad de los datos.

Ventajas y desventajas de la tokenización

La naturaleza de la tokenización implica que el alcance de los requisitos de cumplimiento normativo se reduce, ya que hay menos datos sensibles que requieran protección. Además, dado que los tokens de datos pueden utilizarse sin necesidad de manipular los datos originales, se minimiza el riesgo de que los tokens queden expuestos, ya que carecen de valor extraíble, y la gestión de los datos se simplifica.

Por otro lado, el principal punto débil de la tokenización es que su seguridad depende en gran medida de que el almacén de tokens proteja los datos originales. En otras palabras, la seguridad del sistema es tan sólida como lo sea el propio almacén. También existe el riesgo de que las transacciones de gran volumen puedan sufrir problemas de rendimiento, ya que la generación y validación de tokens pueden llegar a crear un cuello de botella.

Ventajas y desventajas del cifrado

El cifrado es un método versátil de seguridad de datos, con una amplia gama de aplicaciones. Los algoritmos de cifrado ofrecen una protección sólida para una gran variedad de tipos de datos, y el cifrado en sí mismo es una técnica muy extendida en todos los sectores. Esta flexibilidad también lo convierte en una opción ideal para mantener los datos a salvo, tanto si están almacenados como si se transfieren de un lugar a otro.

Sin embargo, la gestión de claves es tremendamente complicada, y cualquier error puede hacer que los datos importantes queden inaccesibles o sean potencialmente vulnerables. El cifrado también puede, en algunos casos, ralentizar el rendimiento del sistema debido a la cantidad de recursos de procesamiento que requiere. Es más, si una clave se ve comprometida, el resultado será una grave filtración de datos, y el coste de descuidar la ciberseguridad puede ser muy elevado.

Prácticas recomendadas para la implementación de la tokenización y el cifrado

Estas son las claves para que la implementación del cifrado o la tokenización sea un éxito.

Elegir entre la tokenización y el cifrado

Esto dependerá de las necesidades de su organización, pero hay algunas pautas generales que puede seguir. Para los datos estáticos, como los datos de pago almacenados, la tokenización es la opción más recomendable, ya que ofrece la mayor protección frente a las filtraciones de datos. En el caso de cualquier información confidencial que se transmita con regularidad, la versatilidad del cifrado lo convierte en la solución más adecuada.

Gestión segura de claves

Una gestión adecuada de las claves es fundamental cuando se utiliza el cifrado. Las claves deben almacenarse en un entorno seguro, al que solo pueda acceder un número limitado de personas autorizadas. Las normas de seguridad deben incluir la rotación periódica de las claves para reducir el riesgo de que alguna de ellas se vea comprometida. En ambos métodos, deben realizarse auditorías de seguridad con frecuencia para detectar y subsanar cualquier punto débil.

Integración en marcos de seguridad más amplios

La tokenización y el cifrado son métodos de seguridad probados y contrastados, pero no resultan suficientes por sí solos. Deben combinarse con otras medidas, como los controles de acceso y la detección de intrusiones, para crear un sistema de seguridad de datos sólido y global que cumpla con los requisitos de ciberseguridad pertinentes, como el marco CMMC 2.0 o el RGPD.

Mantenerse al día con la evolución de las normas

Las amenazas a la ciberseguridad están en constante evolución. La seguridad de los datos también debe adaptarse continuamente para garantizar la protección de la información confidencial. Por lo tanto, es fundamental mantenerse al día de las últimas normas, los avances tecnológicos y las amenazas cibernéticas. Incluso métodos como la tokenización y el cifrado deben revisarse periódicamente para mantener la seguridad.

Proteja sus datos confidenciales

Las consecuencias de incumplir las normas de ciberseguridad o de sufrir una filtración de datos pueden ser graves. Dependiendo del sector y la región, las empresas pueden enfrentarse a acciones legales y sanciones económicas, por no hablar de la consiguiente pérdida de confianza de los clientes.

Por eso son tan importantes medidas rigurosas como la tokenización y el cifrado. Son elementos clave del escudo que protege los datos contra la exposición y el uso indebido. Independientemente del sector en el que opere, incorporarlas a sus medidas de seguridad de datos le ayudará a defenderse de las amenazas de ciberseguridad, que son peligrosas y cambian rápidamente, protegiendo tanto sus datos como su negocio.