Bank Identification Numbers (BIN): The Backbone of Payment Processing

¿Te has preguntado alguna vez por qué los números de las tarjetas de crédito son tan largos? En realidad, hay una razón válida para esa secuencia de números. En realidad, se trata de un código. Cada sección de números representa datos sobre tu tarjeta. Puedes interpretar esos dígitos para averiguar cosas como quién emitió la tarjeta, la categoría del sector o el tipo de tarjeta.

Con toda esa información adicional, resulta mucho más fácil realizar transacciones. Y, dado que cada vez más personas utilizan sus tarjetas de crédito, necesitamos métodos sencillos para procesar los pagos. Sin ello, llevar un control de los millones de compras diarias con tarjeta de crédito se vuelve demasiado complejo (por no hablar de que complica enormemente la detección de fraudes y el proceso de devolución de cargos ). Con ese fin, el sector desarrolló el sistema del Número de Identificación Bancaria (BIN).

Veamos cómo funcionan los BIN y por qué son fundamentales para garantizar la seguridad en el procesamiento de pagos.

¿Qué son los números BIN?

El número de identificación bancaria (BIN) corresponde a los primeros 4 a 6 dígitos del número de una tarjeta de pago. Esos seis dígitos sirven como identificador. Cada entidad tiene su propio código, por lo que el BIN proporciona información sobre el emisor concreto de la tarjeta.  

Todas las tarjetas de pago tienen números BIN. Esto incluye las tarjetas de débito, las tarjetas de crédito y las tarjetas regalo. No se trata de una secuencia aleatoria: el Instituto Nacional Estadounidense de Normalización (ANSI) y la Organización Internacional de Normalización (ISO) establecen cada número BIN. Ambas organizaciones se aseguran de que todas las tarjetas de pago sigan un formato uniforme.

¿Por qué nos tomamos tantas molestias para crear estos códigos de identificación? Porque un sistema numérico global simplifica y protege nuestra forma de comunicarnos. Ahora, un comerciante puede leer un código estándar y asociar la transacción al emisor correspondiente. Ese sistema de datos compartido sienta unas bases coherentes, rápidas y seguras para nuestros pagos electrónicos.

La función de los BIN en el sector financiero

Entonces, ¿en qué consisten exactamente los números de identificación empresarial? Los BIN cumplen varias funciones clave en nuestra infraestructura de transacciones:

Identificación del banco emisor

En primer lugar, como se ha señalado anteriormente, el BIN sirve principalmente para identificar a la entidad emisora. Esto cumple la importantísima función de autorización.

Por ejemplo, cuando un cliente introduce los datos de su tarjeta de crédito, usted (el comerciante) puede escanear el BIN. Si el BIN existe, se mostrarán los datos de la cuenta. Los datos confirmados por el sistema le ayudan a verificar la entidad emisora de la tarjeta.

Cada tarjeta de pago tiene su propio código identificativo. Estos códigos comienzan con formatos de nomenclatura muy conocidos:

Si el BIN no existe, es probable que se trate de una tarjeta falsa. Al verificar los números de identificación, te aseguras de que estás realizando una transacción legítima y correcta. Una identificación precisa garantiza una autorización segura.

Determinación del tipo de tarjeta y de la red

En segundo lugar, un BIN también proporciona una gran cantidad de datos secundarios sobre la tarjeta. Estos datos adicionales contribuyen a garantizar la seguridad en el procesamiento de las transacciones.

Por ejemplo, el primer dígito de la secuencia de identificación se conoce como «Identificador de sector principal» (MII). El MII identifica el tipo de emisor según el sector. El BIN de Visa siempre empieza por 4, ya que pertenece a la categoría MII correspondiente al sector bancario y financiero. Las tarjetas de aerolíneas forman parte de la categoría MII 1, mientras que las tarjetas de gasolinera empiezan por 7.

Además, la combinación de cada número (su rango y su longitud) proporciona otra información complementaria. Puedes utilizar esos datos para identificar aspectos como el país y el tipo de red.

Los datos habituales asociados a un BIN incluyen:

• El nombre, la dirección y el número de teléfono de la cuenta bancaria del cliente
• La marca de la tarjeta
• El nivel de la tarjeta
• El país del banco emisor
• lugar de la transacción

Los comerciantes pueden utilizar esta información para garantizar la correcta ejecución de las transacciones. Cada país y cada red de tarjetas tiene sus propias normas de procesamiento, por lo que cuantos más datos se disponga, más fácil resultará clasificar y completar adecuadamente cada transacción.  

Facilitar el procesamiento de transacciones

En tercer lugar, los datos recopilados a partir de un BIN ayudan a dirigir las transacciones al procesador de pagos adecuado. Esto es fundamental si queremos lograr la eficiencia del sistema.

Imaginemos que un cliente compra un producto en tu tienda con una tarjeta Mastercard nacional con chip. Además, dispones de un sistema de punto de venta compatible con Mastercard. ¿Cuál es la mejor ruta de procesamiento?

Por suerte, el BIN te da la respuesta. Dado que tanto tú como el cliente utilizáis Mastercard en la misma región, lo ideal es una transacción«interna». ¿Por qué recurrir a una red externa si puedes gestionarlo todo internamente? Mastercard puede ahorrarte comisiones y trabajo gracias a una ruta interna.  

Por lo tanto, es fácil obtener la autorización. Los datos proporcionados por el BIN te permiten elegir la mejor ruta, lo que agiliza el proceso. Y lo que es más importante, tu cliente disfruta de una compra fácil y rápida.

Mejorar la prevención del fraude

En cuarto lugar, los BIN desempeñan un papel fundamental en la prevención del fraude. Los números de identificación permiten organizar los datos de forma estructurada, lo que facilita enormemente a todos la detección de posibles casos de fraude.

Imaginemos a un consumidor que intenta utilizar una tarjeta regalo para pagar una suscripción periódica. Con el tiempo, el saldo de la tarjeta se agotará, lo que podría dar lugar a un caso de fraude por error (la tarjeta no se ha utilizado para los fines previstos). Sin embargo, gracias a los datos sobre el tipo de tarjeta obtenidos a partir del BIN, es posible rechazar este tipo de tarjetas antes incluso de que se produzca la transacción.  

O piensa en alguien que intenta usar una tarjeta de crédito robada. Aunque intente «despistar al sistema» y utilice la tarjeta en un país extranjero, los números BIN contienen datos geográficos. Una compra aleatoria realizada en Europa por un cliente estadounidense habitual es indicio de fraude. Con esa información, puedes solicitar datos adicionales al cliente para asegurarte de que se trata de una compra legítima.  

En resumen, un BIN proporciona los datos necesarios para detectar actividades delictivas. Desde listas negras de titulares de tarjetas hasta controles de velocidad más avanzados, los sistemas de datos globales contribuyen a proteger a todo el sector.

Garantizar el cumplimiento normativo

Por último, los números BIN son una herramienta muy útil para garantizar el cumplimiento normativo. Como bien sabes, las tarjetas de crédito contienen información confidencial de los clientes. Esto significa que todos los actores del sector deben cumplir normas estrictas para proteger todos los datos de las tarjetas de pago.

Piensa en una compra transfronteriza. Un cliente europeo quiere comprar un producto en tu tienda en Estados Unidos. Tanto Europa como Estados Unidos tienen sus propias normas de seguridad. Pero con un número BIN, es fácil identificar al emisor extranjero de la tarjeta. Ahora puedes seguir y adaptar la transacción de acuerdo con las leyes nacionales pertinentes. Por ejemplo, en este caso concreto, estarías sujeto a la Autenticación Fuerte de Cliente (SCA) según la Directiva revisada sobre servicios de pago (PSD2) de Europa.

En conjunto, el cumplimiento normativo ayuda a todos a desarrollar un enfoque estructurado de la seguridad. Los números BIN se convierten en la forma más sencilla de orientarse en estos marcos normativos tan importantes.

How BIN Data Helps Prevent Chargebacks

Because a BIN reveals the issuing bank, card type, and country, it is one of the earliest fraud signals a merchant can act on. A mismatch — say, a card issued in one country used from an IP address on the other side of the world — is a classic indicator worth a second look before you ship. Feeding BIN data into automated screening lets you stop suspicious orders up front, which is the cheapest possible way to avoid a dispute. Pairing that with chargeback protection and chargeback prevention alerts means the disputes that do slip through get intercepted or answered automatically — before they hurt your chargeback ratio.

Conclusión

Es evidente que los BIN desempeñan un papel fundamental en el ecosistema financiero. Y, dado que el mundo sigue avanzando hacia un entorno digital, los BIN no harán más que cobrar mayor importancia. Incluso en estos momentos, pronto nos quedaremos sin códigos disponibles debido al crecimiento de las fintech (la ISO ya está pasando a un sistema de 8 dígitos). Por no hablar de la creciente sofisticación de los estafadores, lo que constituye una prueba más de que necesitamos el procesamiento seguro de transacciones que proporcionan los BIN.

Este aumento en los pagos exigirá que usted, como comerciante, tome medidas. En el futuro, habrá que contar con más medidas de seguridad de los datos para cumplir con la norma PCI-DSS. Es probable que los requisitos de almacenamiento se amplíen para adaptarse al aumento de las cuentas de pago y a la mayor longitud de los códigos BIN. Además, es muy probable que necesite herramientas de prevención del fraude para protegerse contra los intentos de suplantación de identidad que tengan como objetivo robar datos de los códigos BIN.

Estar informado es la mitad del camino. Si es necesario, ponte en contacto con un profesional para mejorar la seguridad de tus transacciones. También puedes encontrar más detalles técnicos y recursos formativos en nuestro centro de conocimientos.  

Preguntas frecuentes

What is a BIN number?

A Bank Identification Number (BIN) is the first 4 to 6 digits of a payment card number. It identifies the institution that issued the card, along with the card brand, type, and country of issue.

What's the difference between a BIN and an IIN?

They refer to the same digits. "Issuer Identification Number" (IIN) is the modern ISO term, while "Bank Identification Number" (BIN) is the older, still-common name. As card networks move to 8-digit identifiers, IIN is increasingly the formal term.

Can you identify the card brand from the BIN?

Yes. The leading digits map to brands: Visa starts with 4, Mastercard with 51–55 (and newer 2-series ranges), American Express with 34 or 37, and Discover with 6.

How do BINs help prevent fraud and chargebacks?

BIN data exposes the card's country and type, so merchants can flag mismatches (like a foreign-issued card used locally) and decline or verify risky orders before they ship — reducing fraud-driven chargebacks.

Is BIN data sensitive customer information?

The BIN itself identifies the issuer, not the cardholder, so it is not as sensitive as the full card number. Still, full card data must be handled under PCI-DSS rules.