Cuando pensamos en los ciberataques, lo que más nos preocupa es el robo de datos y de dinero. Pero, a veces, los hackers no tienen como objetivo tus datos. Quieren utilizar tu dispositivo para un fin mayor, lo que puede acarrear consecuencias que afecten a todos los aspectos de tu negocio, incluida su salud financiera.

Aprovechando cualquier vulnerabilidad de tu sistema operativo, instalan malware casi imperceptible y conectan tu dispositivo a una red de otros pequeños programas. Esto se conoce como un ataque de botnet.

Comprender y prevenir los ataques de botnets te ayuda a proteger no solo los datos, sino todo el ecosistema del comercio electrónico, lo cual es fundamental para mantener la confianza de los clientes, la integridad financiera y unas tasas de devoluciones más bajas. Empecemos por el primer paso: comprender qué es realmente un ataque de botnet y lo devastador que puede llegar a ser.

¿Qué es un ataque de botnet?

Para definir un ataque de botnet, analicemos la palabra «botnet», que es una combinación de dos términos: «robot» y «net». Una botnet es una red de dispositivos conectados a Internet. Cuando los hackers infectan estos dispositivos con malware, pueden utilizarlos para llevar a cabo ataques maliciosos.

Por lo tanto, un ataque de botnet es aquel en el que un ciberdelincuente utiliza una red de bots para llevar a cabo un ataque malicioso.

Durante este ataque, el atacante utiliza un sistema de comando y control para dirigir de forma remota las acciones de esos dispositivos (denominados «bots zombis»).

Cualquier dispositivo conectado a Internet puede utilizarse como un «bot zombi» en un ataque de red de bots, especialmente si no se actualiza con regularidad. Los ordenadores, los routers, las tabletas, los relojes inteligentes, los dispositivos de seguimiento de actividad física y las cámaras de seguridad son algunos de los dispositivos que pueden ser vulnerables.

Un ataque de botnet es una de las amenazas de ciberseguridad más devastadoras para las empresas. Y cuantos más dispositivos se vean infectados por el malware, más catastrófico será el ataque.

Los hackers pueden utilizarlo para llevar a cabo ataques DDoS (denegación de servicio distribuida), una de las amenazas cibernéticas más devastadoras. Cuando se produce un ataque DDoS, el sitio web de una empresa queda saturado, lo que le impide atender a sus usuarios reales.

Una situación como esta afecta negativamente a las operaciones comerciales y, en última instancia, a los resultados financieros. Dado que más del 40 % del tráfico de los sitios web de comercio electrónico procede de bots, la necesidad de proteger su comercio electrónico frente a los ataques de botnets nunca ha sido tan acuciante.

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¿Cómo funcionan los ataques de botnets?

Ya sea que lo lleve a cabo un solo hacker, un grupo de ciberdelincuentes o una organización rival, un ataque de botnet tiene como objetivo utilizar un ejército de bots zombis para atacar un servidor, el sitio web de una empresa u otros dispositivos.

El «bot herder» —el o los responsables de orquestar el ataque— controla estos bots zombis.

Una vez que el atacante ha creado el número deseado de bots, intenta establecer el control de la red de bots mediante un modelo centralizado o descentralizado. Analicemos en qué consiste cada modo de control.  

Modelo centralizado

En un ataque de botnet centralizado, un único servidor actúa como controlador de la red de bots. Aunque puede existir una jerarquía de servidores proxy por debajo de él, las órdenes provienen del servidor controlador de la red de bots.

Sin embargo, este enfoque ha quedado obsoleto, ya que es más fácil identificar y cerrar un servidor centralizado.

Modelo descentralizado (P2P)

Como su nombre indica, en este modelo el control está descentralizado. Esto significa que no hay un «rebaño» de bots. Todos los bots de la red de bots pueden dar instrucciones para lanzar un ataque. El atacante solo tiene que comunicarse con uno de ellos para que el malware se siga distribuyendo.

Esto hace que el marco P2P sea más difícil de detectar y desactivar. El pirata informático puede causar más daños, ya que resulta más complicado determinar el origen del ataque. Por ello, el modelo descentralizado goza de una amplia aceptación.  

¿Qué alcance puede tener un ataque de botnet?

La respuesta corta es: es tremendamente perjudicial.

A diferencia de los ataques de malware aislados, los ataques de botnets causan más daños. La gravedad de estos ataques y el número de dispositivos conectados implicados suponen un problema para cualquier organización.  

Por ejemplo, los ciberdelincuentes pueden utilizar redes de bots para lanzar ataques de denegación de servicio distribuido contra el software de los centros de atención telefónica, provocando que este se bloquee o deje de estar disponible para los usuarios.

Teniendo en cuenta lo importante que es la atención al cliente para la satisfacción de los clientes, este es un problema cada vez más grave para los comerciantes de comercio electrónico.  

Según un informe de Spamhaus, entre el tercer trimestre de 2021 y el cuarto trimestre de 2022, el número de redes de bots de comando y control aumentó un 23 %.

Uno de los principales problemas a la hora de combatir los ataques de botnets es que son muy difíciles de detectar. Los atacantes pueden aprovechar las actualizaciones de software que llegan a los dispositivos comprometidos para redirigir o intensificar sus ataques. Esto les permite adelantarse a las medidas de defensa adoptadas por sus víctimas.

Con un ejército de bots zombis, un ciberdelincuente puede llegar a colapsar redes enteras, robar información confidencial e incluso lanzar ataques DDoS a gran escala. Mediante una rápida replicación y distribución, pueden secuestrar un número cada vez mayor de dispositivos que no son conscientes de ello.

Cómo proteger tu empresa de los ataques de botnets

El mundo está cada vez más interconectado. Internet, el transporte internacional y las redes sociales han acercado a las personas y las culturas como nunca antes. Esta interconexión ha cambiado nuestra forma de vivir, trabajar e interactuar entre nosotros.

Hoy en día, hay más de 15 000 millones de dispositivos conectados a Internet, lo cual es fantástico. Pero esto también significa que hay más personas expuestas a ciberataques y amenazas. Como empresa, tienes la responsabilidad de prevenir el fraude y las estafas, así como de proteger la información confidencial de tus clientes.

Sin embargo, ganarse la confianza de los clientes va más allá de proteger los datos personales que recopilas y almacenas. La confianza en las prácticas de seguridad también se extiende a las transacciones financieras, lo cual es fundamental para gestionar de forma eficaz las devoluciones y otros procesos de pago relacionados con el fraude.

Por lo tanto, debe tomar las medidas necesarias para garantizar la seguridad de su infraestructura digital y la protección de los datos de sus clientes. A continuación le ofrecemos algunos consejos para prevenir los ataques de botnets.

Mantén el software actualizado

A medida que avanza la tecnología, también lo hacen el malware y las técnicas de ciberataque. Por eso es fundamental asegurarse de que todo el sistema esté actualizado para prevenir los ataques de botnets.

Varios ataques de redes de bots se disfrazan de actualizaciones de software o correos electrónicos legítimos, lo que dificulta que los usuarios los detecten.

Mantén tus dispositivos seguros instalando antivirus y actualizaciones de software tan pronto como estén disponibles. Desde el software de inventario y contabilidad basado en la nube hasta cualquier solución de centro de llamadas para pequeñas empresas que utilices, aplica medidas de seguridad rigurosas en todos tus activos tecnológicos.

Esto garantiza que su sistema cuente con las últimas medidas de seguridad para detectar y prevenir posibles ataques de botnets.

Considere estas medidas como parte de su estrategia de seguridad global. La implementación de protocolos de seguridad exhaustivos en todos los ámbitos es fundamental para todos los aspectos de las operaciones comerciales en línea, incluidas las transacciones financieras.

Supervisa tu red de cerca

Puede identificar rápidamente posibles fugas de datos antes de que se agraven mediante la supervisión del tráfico de red. La supervisión del tráfico de red es fundamental para detectar cualquier actividad sospechosa que pueda indicar un ataque de botnet.

Si supervisa de cerca su red, podrá detectar anomalías como un tráfico de datos inusualmente elevado o picos repentinos en la actividad de la red. Estos podrían ser indicios de que sus dispositivos han sido comprometidos y están siendo utilizados como parte de una red de bots.

Invierte en herramientas de supervisión de redes que te proporcionen información en tiempo real sobre el tráfico de tu red. Estas herramientas pueden ayudarte a identificar patrones y comportamientos propios de la actividad de las redes de bots.

Además, configura alertas y notificaciones que te avisen de inmediato si se detectan ataques o actividades sospechosas.

Aplicar políticas de contraseñas seguras

Una de las formas más habituales en que las redes de bots consiguen acceder a los dispositivos es a través de contraseñas poco seguras.

Muchas personas siguen utilizando contraseñas fáciles de adivinar, como «12345» o «contraseña». Para una empresa, es importante aplicar políticas de contraseñas seguras para proteger sus activos digitales. Implemente una defensa en varias capas; esto es fundamental para limitar el acceso no autorizado. También debe incluir estrategias para identificar y prevenir las devoluciones fraudulentas.

Exija a los empleados que creen contraseñas complejas que combinen letras mayúsculas y minúsculas, números y caracteres especiales. Anímeles a utilizar contraseñas únicas para cada cuenta y a cambiarlas con regularidad.

Considera la posibilidad de implementar la autenticación de dos factores (2FA) para mayor seguridad. Esto requiere que los usuarios proporcionen un segundo método de verificación, como una huella dactilar o un código único enviado a su dispositivo móvil.

Informe a sus clientes para que hagan lo mismo con sus dispositivos, con el fin de reducir el riesgo de transacciones no autorizadas, que podrían dar lugar a devoluciones.

Supervisar los intentos fallidos de inicio de sesión

La apropiación de cuentas, o ATO, es una de las mayores amenazas para las empresas en línea. Los delincuentes suelen intentar obtener acceso no autorizado a las cuentas de los usuarios probando grandes cantidades de nombres de usuario y contraseñas robados.

Controla tu tasa habitual de intentos fallidos de inicio de sesión para establecer un valor de referencia. A continuación, puedes configurar alertas que te avisen de picos en los intentos fallidos de inicio de sesión, lo que podría indicar un ataque de botnet. Sin embargo, es posible que los ataques procedentes de diversas direcciones IP no activen dichas alertas.

Formar adecuadamente al personal

Tus empleados son tu mejor línea de defensa contra los ciberataques. Invierte en formación y capacitación periódicas en ciberseguridad para tu personal, a fin de garantizar que cuenten con las habilidades necesarias para identificar y prevenir los ataques de botnets.

Enséñeles a reconocer los correos electrónicos de phishing, los archivos adjuntos sospechosos y los enlaces que podrían instalar malware en sus dispositivos.

Además, asegúrese de que sus empleados comprendan la importancia de mantener sus dispositivos y programas actualizados. Las redes de bots suelen aprovechar las vulnerabilidades de los sistemas obsoletos, por lo que es fundamental mantenerse al día con los parches de seguridad y las actualizaciones.

Instalar cortafuegos y programas antivirus

Los cortafuegos actúan como una barrera entre tu red interna y el mundo exterior. Supervisan y controlan todo el tráfico entrante y saliente. Es fundamental contar con un cortafuegos robusto para filtrar cualquier tráfico malicioso que pueda estar relacionado con un ataque de botnet.

Además de un cortafuegos, invierte en soluciones antivirus fiables que puedan detectar y eliminar el malware y las amenazas de tus dispositivos. Analiza periódicamente tus sistemas en busca de cualquier indicio de infección y asegúrate de que tu software antivirus se actualice con frecuencia para adelantarte a las amenazas emergentes. Plantéate utilizar software antivirus de confianza, como Malwarebytes, Bitdefender o Norton, para reforzar tus medidas de ciberseguridad.

Implementar una arquitectura de confianza cero

La arquitectura de confianza cero parte de la base de que, por defecto, no se puede confiar en los usuarios ni en los dispositivos. Todos los usuarios y dispositivos deben someterse a estrictos procesos de autenticación y autorización antes de acceder a cualquier recurso o dato.

Muchas organizaciones están incorporando de forma proactiva este modelo de seguridad a su plan de transformación empresarial, en su esfuerzo por prevenir posibles violaciones de seguridad.

La implementación de un enfoque de confianza cero implica verificar a todos los usuarios, dispositivos y aplicaciones que intentan acceder a la red, incluso si ya se encuentran dentro del perímetro.

Esto puede reducir considerablemente el riesgo de sufrir un ataque de botnet al impedir el acceso no autorizado. De este modo, se garantiza que solo los usuarios y dispositivos legítimos puedan interactuar con sus sistemas.

Para terminar

Es fundamental tener en cuenta que los ataques de botnets representan solo una de las muchas amenazas a la ciberseguridad a las que se enfrentan las empresas de comercio electrónico en la era digital actual. Sin embargo, al adoptar medidas proactivas y aplicar las estrategias mencionadas anteriormente —como actualizar el software, supervisar las anomalías de la red y aplicar protocolos de contraseñas sólidos—, se puede reducir considerablemente el riesgo de ser víctima de un ataque de botnet.

Dote a su equipo de los conocimientos necesarios para reconocer y evitar estos riesgos. Gracias a una mayor vigilancia y a una formación continua, su empresa no solo podrá reducir el riesgo de infiltración de botnets, sino también reforzar su seguridad cibernética general frente a la amplia variedad de amenazas digitales.

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Acerca de la autora: Jenna Bunnell es directora de eventos sobre el terreno y estratégicos en Dialpad, un sistema de comunicaciones unificadas alojado en la nube e integrado con IA que proporciona valiosos detalles de las llamadas a empresarios y representantes de ventas. Le apasiona transmitir la sensibilidad de diseño de una marca y visualizar cómo se puede presentar el contenido de formas creativas y completas. Aquí está su perfil de LinkedIn.