Als we aan cyberaanvallen denken, maken we ons vooral zorgen over gegevensdiefstal en financiële fraude. Maar soms hebben hackers het niet op uw gegevens gemunt. Ze willen uw apparaat gebruiken voor een groter doel, met gevolgen die doorwerken in elk aspect van uw bedrijf, inclusief de financiële gezondheid ervan.

Door misbruik te maken van een kwetsbaarheid in uw besturingssysteem installeren ze nauwelijks waarneembare malware en verbinden ze uw apparaat met een netwerk van andere kleine programma’s. Dit staat bekend als een botnetaanval.

Door botnetaanvallen te begrijpen en te voorkomen, beschermt u niet alleen de gegevens, maar het hele ecosysteem van de online handel. Dit is van cruciaal belang voor het behoud van het vertrouwen van klanten, financiële integriteit en lagere terugboekingspercentages. Laten we beginnen bij het begin: begrijpen wat een botnetaanval precies inhoudt en hoe schadelijk deze kan zijn.

Wat is een botnetaanval?

Om een botnetaanval te definiëren, gaan we het woord ‘botnet’ eens ontleden – een samenvoeging van twee woorden: robot en net. Een botnet is een netwerk van apparaten die met het internet zijn verbonden. Wanneer hackers deze apparaten met malware infecteren, kunnen ze deze gebruiken om kwaadaardige aanvallen uit te voeren.

Een botnetaanval is dus een situatie waarin een cybercrimineel een botnet gebruikt om een kwaadaardige aanval uit te voeren.

Tijdens deze aanval maakt de aanvaller gebruik van een command-and-control-systeem om de acties van die apparaten (ook wel zombie-bots genoemd) op afstand aan te sturen.

Elk apparaat met internetverbinding kan worden ingezet als zombiebot bij een botnetaanval — vooral als het niet regelmatig wordt bijgewerkt. Computers, routers, tablets, smartwatches, fitnesstrackers en beveiligingscamera’s zijn voorbeelden van apparaten die kwetsbaar kunnen zijn.

Een botnetaanval is een van de meest verwoestende cyberdreigingen voor bedrijven. En hoe meer apparaten er met de malware zijn geïnfecteerd, hoe rampzaliger de aanval zal zijn.

Hackers kunnen het gebruiken om DDoS-aanvallen (Distributed Denial of Service) uit te voeren, een van de meest verwoestende vormen van cybercriminaliteit. Wanneer een DDoS-aanval plaatsvindt, raakt de website van een bedrijf overbelast, waardoor deze zijn eigen gebruikers niet meer kan bedienen.

Een dergelijke situatie heeft een negatieve invloed op de bedrijfsvoering en uiteindelijk ook op het bedrijfsresultaat. Aangezien meer dan 40% van het verkeer naar e-commercewebsites afkomstig is van bots, is het nog nooit zo belangrijk geweest om uw e-commerce te beschermen tegen aanvallen door botnets.

‍

Hoe werken botnetaanvallen?

Of het nu door één hacker, een groep cybercriminelen of een concurrerende organisatie wordt uitgevoerd, een botnetaanval heeft tot doel een leger van zombiebots in te zetten om een server, bedrijfswebsite of andere apparaten aan te vallen.

De botherder — de persoon of personen die de aanval coördineren — bestuurt deze zombiebots.

Zodra de aanvaller het gewenste aantal bots heeft gecreëerd, probeert hij de controle over het botnet te verkrijgen via een gecentraliseerd of gedecentraliseerd model. Laten we eens bekijken wat elke vorm van controle inhoudt.  

Gecentraliseerd model

Bij een gecentraliseerde botnetaanval fungeert één enkele server als de botnetbeheerder. Daaronder kan een hiërarchie van proxyservers bestaan, maar de opdrachten komen van de server van de botnetbeheerder.

Deze aanpak is echter achterhaald, omdat het eenvoudiger is om één centrale server op te sporen en uit te schakelen.

Gedecentraliseerd (P2P) model

Zoals de naam al aangeeft, is de controle in dit model gedecentraliseerd. Dat betekent dat er geen bot-kudde is. Alle bots in het botnet kunnen opdracht geven tot een aanval. De aanvaller hoeft slechts met één van hen te communiceren, en de malware kan nog steeds worden verspreid.

Hierdoor is het P2P-netwerk moeilijker op te sporen en uit te schakelen. De hacker kan meer schade aanrichten omdat het lastiger is om de bron van de aanval te achterhalen. Daarom wordt het gedecentraliseerde model op grote schaal toegepast.  

Hoe verwoestend is een botnetaanval?

Het korte antwoord is: ontzettend schadelijk.

In tegenstelling tot afzonderlijke malware-aanvallen richten botnetaanvallen meer schade aan. De ernst van deze aanvallen en het grote aantal betrokken apparaten vormen een probleem voor elke organisatie.  

Cybercriminelen kunnen bijvoorbeeld botnets gebruiken om een Distributed Denial of Service-aanval uit te voeren op callcentersoftware, waardoor deze crasht of niet meer beschikbaar is voor gebruikers.

Gezien het feit dat klantenservice van cruciaal belang is voor de klanttevredenheid, is dit een groot probleem dat zich elk jaar opnieuw voordoet bij e-commercebedrijven.  

Volgens een rapport van Spamhaus is het aantal Command-and-Control-botnets tussen het derde kwartaal van 2021 en het vierde kwartaal van 2022 met 23% gestegen .

Een van de grootste uitdagingen bij het bestrijden van botnetaanvallen is dat deze aanvallen zich moeilijk te traceren zijn. Aanvallers kunnen misbruik maken van binnenkomende software-updates van gehackte apparaten om hun aanvallen om te leiden of te intensiveren. Zo blijven ze de verdedigingsmaatregelen van hun slachtoffers steeds een stap voor.

Met een leger van zombiebots kan één cybercrimineel in theorie hele netwerken platleggen, gevoelige informatie stelen en zelfs grootschalige DDoS-aanvallen uitvoeren. Door snelle replicatie en verspreiding kunnen ze steeds meer apparaten kapen waarvan de eigenaren zich daar niet bewust zijn.

Hoe u uw bedrijf kunt beschermen tegen botnetaanvallen

De wereld raakt steeds meer met elkaar verbonden. Het internet, wereldwijde transportnetwerken en sociale media hebben mensen en culturen op een ongekende manier dichter bij elkaar gebracht. Deze onderlinge verbondenheid heeft de manier waarop we leven, werken en met elkaar omgaan veranderd.

Vandaag de dag zijn er meer dan 15 miljard apparaten met het internet verbonden, wat geweldig is. Maar het betekent ook dat meer mensen worden blootgesteld aan cyberaanvallen en bedreigingen. Als bedrijf bent u verantwoordelijk voor het voorkomen van fraude en oplichting en voor het beschermen van de gevoelige gegevens van uw klanten.

Maar het opbouwen van vertrouwen bij uw klanten gaat verder dan alleen het beschermen van de persoonlijke gegevens die u verzamelt en opslaat. Het vertrouwen in beveiligingsmaatregelen strekt zich ook uit tot financiële transacties, wat van cruciaal belang is voor een effectief beheer van terugboekingen en andere betalingsprocessen in verband met fraude.

U moet dus de nodige maatregelen nemen om de beveiliging van uw digitale infrastructuur en de veiligheid van de gegevens van uw klanten te waarborgen. Hier volgen enkele tips om botnetaanvallen te voorkomen.

Zorg ervoor dat uw software up-to-date blijft

Naarmate de technologie zich verder ontwikkelt, worden ook malware en de technieken voor cyberaanvallen steeds geavanceerder. Daarom is het van cruciaal belang dat uw hele systeem up-to-date is om botnetaanvallen te voorkomen.

Veel botnetaanvallen doen zich voor als legitieme software-updates of e-mails, waardoor gebruikers ze moeilijk kunnen herkennen.

Zorg ervoor dat uw apparaten veilig blijven door antivirussoftware en de nieuwste software-updates te installeren zodra deze beschikbaar zijn. Of het nu gaat om cloudgebaseerde voorraad- en boekhoudsoftware of om een callcenteroplossing voor kleine bedrijven die u gebruikt: zorg ervoor dat u strenge beveiligingsmaatregelen toepast op al uw technologische middelen.

Zo bent u ervan verzekerd dat uw systeem beschikt over de nieuwste beveiligingsmaatregelen om mogelijke botnetaanvallen op te sporen en te voorkomen.

Beschouw deze maatregelen als onderdeel van uw bredere beveiligingsstrategie. Het overal invoeren van uitgebreide beveiligingsprotocollen is van cruciaal belang voor alle aspecten van online bedrijfsactiviteiten, waaronder financiële transacties.

Houd uw netwerk nauwlettend in de gaten

Door uw netwerkverkeer te monitoren, kunt u mogelijke datalekken snel opsporen voordat ze ernstige gevolgen krijgen. Het monitoren van uw netwerkverkeer is van cruciaal belang voor het opsporen van verdachte activiteiten die wijzen op een botnetaanval.

Door uw netwerk nauwlettend in de gaten te houden, kunt u afwijkingen opsporen, zoals ongewoon veel dataverkeer of plotselinge pieken in de netwerkactiviteit. Dit kunnen tekenen zijn dat uw apparaten zijn gehackt en worden ingezet als onderdeel van een botnet.

Investeer in tools voor netwerkmonitoring die u realtime inzicht geven in uw netwerkverkeer. Deze tools kunnen u helpen patronen en gedragingen te herkennen die wijzen op botnetactiviteit.

Stel ook waarschuwingen en meldingen in, zodat u direct op de hoogte wordt gesteld als er aanvallen of verdachte activiteiten worden gedetecteerd.

Zorg voor een streng wachtwoordbeleid

Een van de meest voorkomende manieren waarop botnets toegang krijgen tot apparaten, is via zwakke wachtwoorden.

Veel mensen gebruiken nog steeds gemakkelijk te raden wachtwoorden, zoals "12345" of "password". Als bedrijf is het belangrijk om een streng wachtwoordbeleid te hanteren om uw digitale activa te beschermen. Zorg voor een meerlaagse beveiliging; dit is cruciaal om ongeoorloofde toegang te beperken. Dit beleid moet ook strategieën omvatten om frauduleuze terugvorderingen op te sporen en te voorkomen.

Verplicht werknemers om complexe wachtwoorden te gebruiken die bestaan uit hoofdletters, kleine letters, cijfers en speciale tekens. Moedig hen aan om voor elk account een uniek wachtwoord te gebruiken en deze regelmatig te wijzigen.

Overweeg om tweefactorauthenticatie (2FA) in te voeren voor extra beveiliging. Hierbij moeten gebruikers een tweede verificatiemethode gebruiken, zoals een vingerafdruk of een unieke code die naar hun mobiele apparaat wordt gestuurd.

Leid uw klanten op om hetzelfde te doen voor hun apparaten, zodat de kans op ongeoorloofde transacties wordt beperkt, wat uiteindelijk tot terugboekingen zou kunnen leiden.

Mislukte inlogpogingen bijhouden

Account-overname, ook wel ATO genoemd, vormt een van de grootste bedreigingen voor onlinebedrijven. Kwaadwillenden proberen doorgaans ongeoorloofde toegang tot gebruikersaccounts te verkrijgen door grote hoeveelheden gestolen gebruikersnamen en wachtwoorden te testen.

Houd het gebruikelijke aantal mislukte inlogpogingen bij om een referentiepunt vast te stellen. Vervolgens kun je waarschuwingen instellen die je op de hoogte brengen van pieken in het aantal mislukte inlogpogingen, wat kan duiden op een botnetaanval. Aanvallen die afkomstig zijn van verschillende IP-adressen, zullen deze waarschuwingen echter mogelijk niet activeren.

Leid het personeel goed op

Uw medewerkers vormen uw beste verdedigingslinie tegen cyberaanvallen. Investeer in regelmatige trainingen en voorlichting op het gebied van cyberbeveiliging voor uw personeel, zodat zij over de nodige vaardigheden beschikken om botnetaanvallen te herkennen en te voorkomen.

Leer hen hoe ze phishing-e-mails, verdachte bijlagen en links kunnen herkennen die mogelijk malware op hun apparaten kunnen installeren.

Zorg er bovendien voor dat uw medewerkers begrijpen hoe belangrijk het is om hun apparaten en software up-to-date te houden. Botnets maken vaak misbruik van kwetsbaarheden in verouderde systemen, dus het is van cruciaal belang om beveiligingspatches en updates bij te houden.

Firewalls en antivirussoftware installeren

Firewalls fungeren als een barrière tussen uw interne netwerk en de buitenwereld. Ze houden toezicht op en regelen al het inkomende en uitgaande verkeer. Het is van essentieel belang om over een robuuste firewall te beschikken om schadelijk verkeer dat verband zou kunnen houden met een botnetaanval tegen te houden.

Zorg er naast een firewall voor dat u investeert in betrouwbare antivirusoplossingen die malware en bedreigingen op uw apparaten kunnen opsporen en verwijderen. Scan uw systemen regelmatig op tekenen van infectie en zorg ervoor dat uw antivirussoftware regelmatig wordt bijgewerkt, zodat u nieuwe bedreigingen voorblijft. Overweeg het gebruik van gerenommeerde antivirussoftware zoals Malwarebytes, Bitdefender of Norton om uw cyberbeveiliging te versterken.

Implementeer een Zero Trust-architectuur

Bij een zero-trust-architectuur wordt ervan uitgegaan dat gebruikers en apparaten standaard niet te vertrouwen zijn. Alle gebruikers en apparaten moeten strenge authenticatie- en autorisatieprocedures doorlopen voordat ze toegang krijgen tot bronnen of gegevens.

Veel organisaties nemen dit beveiligingsmodel proactief op in hun transformatieplan voor de onderneming, in een poging om mogelijke inbreuken te voorkomen.

Het implementeren van een zero-trust-aanpak houdt in dat elke gebruiker, elk apparaat en elke applicatie die toegang tot uw netwerk probeert te krijgen, wordt gecontroleerd — zelfs als ze zich al binnen uw netwerk bevinden.

Dit kan het risico op een botnetaanval aanzienlijk verminderen door ongeoorloofde toegang te voorkomen. Zo wordt gewaarborgd dat alleen legitieme gebruikers en apparaten toegang hebben tot uw systemen.

Tot slot

Het is van essentieel belang te beseffen dat botnetaanvallen slechts één aspect vormen van de vele cyberbeveiligingsrisico’s waarmee e-commercebedrijven in het huidige digitale tijdperk worden geconfronteerd. Door proactieve maatregelen te nemen en de bovengenoemde strategieën toe te passen – zoals het updaten van software, het monitoren van afwijkingen in het netwerk en het handhaven van strenge wachtwoordbeleidsregels – kunt u het risico om het slachtoffer te worden van een botnetaanval echter aanzienlijk verminderen.

Geef uw team de kennis om deze gevaren te herkennen en te omzeilen. Door extra waakzaamheid en voortdurende training kan uw bedrijf niet alleen het risico op infiltratie door botnets verminderen, maar ook zijn algehele cyberbeveiliging versterken tegen de vele verschillende digitale bedreigingen.

‍

Over de auteur: Jenna Bunnell is directeur Field and Strategic Events bij Dialpad, een in de cloud gehost unified communications-systeem met AI dat waardevolle gespreksgegevens biedt aan ondernemers en verkopers. Ze is gedreven en gepassioneerd om de ontwerpvisie van een merk over te brengen en te visualiseren hoe content op creatieve en veelomvattende manieren kan worden gepresenteerd. Hier is haar LinkedIn.