Pourquoi le premier trimestre est la véritable saison des rétrofacturations

For most eCommerce merchants, chargebacks feel like a holiday problem. 

Le trafic grimpe en flèche. Les commandes explosent. Les risques augmentent. Puis janvier arrive, et les choses se calment. Ou du moins, c'est ce qu'il semble. 

What many merchants miss is that post-holiday chargebacks don’t hit in December. They surface weeks later, turning Q1 into the most dangerous part of the chargeback cycle. 

Chargebacks don’t follow the sales calendar. They follow customer behavior, bank processes, and time delays. And those delays push the real impact of holiday sales into Q1. 

January through March is when chargebacks from Q4 purchases typically appear. Quietly. Consistently. And often at the worst possible time. 

Début février, de nombreux commerçants constatent déjà la première vague. Le reste n'est pas encore arrivé. 

Why Chargebacks Lag Behind Holiday Orders

Un rejet de débit ne se produit pas dès qu'un client clique sur « Acheter ».

Après un achat, plusieurs étapes doivent d'abord se dérouler. Le produit est expédié. La livraison a lieu. Le client l'ouvre, l'utilise, l'oublie ou estime qu'il y a un problème. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'un litige peut survenir. 

For most eCommerce businesses, that timeline stretches weeks. Card networks commonly allow cardholders up to 120 calendar days from the transaction date to dispute a charge, and up to 540 days in some delayed-delivery cases such as pre-orders (Adyen, dispute timeframes). See our guide to chargeback time limits for the deadlines by network. 

That means orders placed during Black Friday, Cyber Monday, and December promotions don’t turn into chargebacks until January, February, or even March. 

In 2026, a Black Friday order placed on November 27 can be disputed until about March 27, 2027, and a Cyber Monday order from November 30 until about March 30. The full schedule is in our Black Friday and Cyber Monday dispute calendar.

Au moment où les différends surgissent, la frénésie des fêtes est déjà passée et l'attention s'est tournée vers d'autres sujets.

Why Post-Holiday Chargebacks Peak in Q1

Q1 chargebacks feel worse than Q4, not because volume is higher, but because the business context has changed. 

Ces différends sont liés aux soldes des fêtes, mais ils surviennent à un moment où les équipes sont moins bien préparées à y faire face. 

Le premier trimestre se présente différemment sur le plan opérationnel. 

• Les équipes d'assistance sont réduites après le départ du personnel saisonnier
• La baisse des dépenses marketing rend la perte de revenus plus perceptible
• Les équipes financières clôturent les comptes et établissent leurs prévisions
• Les initiatives de croissance ont la priorité sur la gestion des litiges

When chargebacks start arriving during this period, they feel sudden and disruptive. In reality, they’re the delayed result of Q4 activity. 

Le problème, ce n'est pas que les conflits se sont multipliés du jour au lendemain. C'est qu'ils ont toujours été là. 

Les types de litiges qui connaissent un pic après les fêtes

Post-holiday chargebacks aren’t driven by one issue. They’re the result of several patterns converging at once. 

Parmi les causes courantes, on peut citer :

Transactions non comptabilisées liées à des dons

Cardholders see a charge a week later and don’t connect it to a gift purchase. 

Les retards de livraison qui sapent la confiance

Les retards ou les blocages dans les livraisons font monter la frustration jusqu'en janvier, alors que la patience est déjà à bout. 

Retour de la demande après la haute saison

Des délais plus courts, des réponses plus lentes et des règles plus strictes transforment les retours en litiges.

Renouvellements d'abonnement suite à des inscriptions pendant les vacances

Les essais gratuits ou les inscriptions effectuées sans grande attention font l'objet de plaintes pour « fraude » quelques semaines plus tard. Il s'agit d'une forme courante de fraude amicale, dans laquelle les titulaires de carte contestent des prélèvements qu'ils ne reconnaissent pas. 

Fatigue due au soutien

Lorsque les réponses se font trop attendre, les clients s'adressent directement à leur banque. 

Pour le commerçant, rien de tout cela ne semble malveillant. Mais les banques ne font pas dans la nuance. Dès qu’elles constatent un litige, la responsabilité est immédiatement transférée.

Why Good Merchants Still Lose Chargebacks in Q1

Many merchants assume that chargebacks reflect poorly on their business quality. They don’t.

Au premier trimestre, même les marques bien établies, qui disposent d'un service de livraison fiable et d'un service client réactif, peuvent voir leur taux de conversion baisser. Cela s'explique par le calendrier. 

L'augmentation du nombre de litiges signifie que les équipes sont surchargées au pire moment. Alors que le pic des ventes est passé, les répercussions opérationnelles persistent.

Les réseaux et les émetteurs s'attendent déjà à des litiges après les fêtes. Les commerçants qui rencontrent des difficultés sont généralement ceux qui considèrent le premier trimestre comme une période creuse plutôt que comme une période où les effets se font sentir avec un certain décalage. 

L'objectif n'est pas de contester plus vigoureusement chaque rejet de paiement, mais d'être prêt à y faire face lorsqu'ils surviennent. 

How Long Do Chargebacks Take After a Holiday Order?

Two clocks run. The first is the cardholder's filing window, commonly up to 120 calendar days from the transaction date, which is why November orders can produce disputes into late March. The second starts when the dispute is filed: your processor sets a response deadline that depends on the card network. Adyen, for example, lists 9 days for Visa disputes on US and Canadian local payments opened since July 21, 2025, and 40 days for Mastercard. Check the deadline in your own processor's dispute portal the day a case arrives. For a dated plan that runs from October through the March 120-day dispute windows, use our BFCM payments, fraud and disputes checklist.

En résumé

Les soldes de fin d'année ne s'arrêtent pas en décembre. Les risques qui y sont liés non plus. 

Chargebacks are delayed by design, which makes Q1 the moment when holiday decisions finally show up on your books. By the time disputes arrive, the sales spike is over, teams are leaner, and attention has shifted to growth and planning.

C'est ce décalage qui donne au premier trimestre un caractère imprévisible. En réalité, la tendance est constante.

Understanding when chargebacks appear is the first step. Understanding why they happen is what allows merchants to reduce them.

To prepare, start with the BFCM readiness guide. For the reasons holiday orders turn into disputes, see friendly fraud during Black Friday and Cyber Monday and holiday return and refund fraud, and for the full peak-season plan, our Black Friday and Cyber Monday chargeback prevention guide.